据英国《金融时报》报道：有这样一家公司：鲁珀特·默多克(Rupert Murdoch)的新闻集团(News Corp)控股这家公司，以色列情报局开发的技术奠定了该公司创立的基础，竞争对手们则指控该公司雇用黑客来破解代码、并将其张贴于盗版网站。
智能卡技术公司NDS被间谍故事所包围，对于所有这些故事，首席执行官亚伯·佩莱德(Abe Peled)回应说，NDS的增长，要归功于快速决策，以及该公司不那么富于传奇色彩、却坚定不移的工作重心，即瞄准电视娱乐。
13年前创立于以色列的NDS公司，在“有条件接收”(conditional access)技术方面世界领先，该技术以加密和解码为基础，目前应用于全球4000多万个机顶盒。
“我们永远保持专注于自己的方向，我们相当保守，”佩莱德先生说。他曾在以色列军队担任坦克指挥官，在NDS公司掌舵已有10年。
目标：叙利亚雷达
NDS所用的技术，是在特拉维夫附近的魏茨曼科学院(Weizman Institute of Science)里诞生的。上世纪70年代，以色列情报局在那里开发了一种代码，用于干扰叙利亚的雷达。新闻集团获得了这种加密技术的独家许可证，以便在新闻制作日趋电脑化之际保护新闻内容。该技术后来又应用于付费电视服务，在新闻集团付费电视的扩展中发挥了关键作用。
佩莱德先生说，当他首次会见鲁珀特·默多克时，默多克领会业务细节的能力令他印象至深。“首席执行官们能够理解总体画卷，但是，他对必要细节的兴趣和理解给我留下了极其深刻的印象，”他说。
佩莱德先生加盟NDS后，所作的第一件事是停止为付费电视以外的用途而生产智能卡。“我很早就决定专门关注这一市场，”他说。
NDS公司位于英国的米德尔塞克斯郡(Middlesex)，1999年，在互联网的鼎盛时期，它在纳斯达克(Nasdaq)上市。当时的最严峻挑战，是如何避开互联网而聚焦于电视。“感觉就像个人电脑的早期，”佩莱德先生说。他在加盟NDS之前为IBM工作。“当年我们面临的诱惑，是谋求将电视方面的应用移向互联网，但是我们抵制了诱惑。为此，我个人曾被指责目光短浅，只注重电视，但结果是，我们避开了泡沫危险，”他说。
佩莱德先生说，以他在IBM的20年经验，他认为人们尚未准备把个人电脑当作电视一样的娱乐媒介。“围绕电视娱乐而建立我们的业务，一直很适合我们，”他说。NDS公司已进入个人录像机领域，支持付费电视服务不可或缺的屏幕节目预告，并提供父母使用的控制技术，让他们控制子女可看什么节目。
三小时拍板
快速决策也是NDS公司发展的一个重要因素。1990年代末，公司欲以1.5亿美元从水星资产管理公司(Mercury Asset Management)手中购买IBA传播技术集团的研发部门，当时新闻集团仅花三小时开一个会就做出了决定。“若在IBM，至少得花一年工夫才能拍板。我本以为我的请求将引发一连串的会议，但是鲁珀特·默多克对我说：‘赶快干吧’，”佩莱德先生回忆。“很少有哪个公司会那样做，”他补充道。
然而，并非每一件事都是这样一帆风顺。工业间谍的指控曾被广泛报道，对手公司声称NDS使用黑客来破解他们的代码，然后张贴到互联网上。NDS花费了400多万英镑去抗辩这些诉讼。首先提出诉讼的是法国Canal Plus Technologies公司，相继提出诉讼的还有美国EchoStar、西班牙SogeCable等公司。
法国Canal Plus在其母公司维望迪环球集团(Vivendi Universal)将意大利Telepiu公司出售给新闻集团后，便放弃了对NDS的起诉，美国DirecTV公司在新闻集团购买其控制股权后，也终止了法律行动。
NDS公司承认雇用了黑客，并对竞争对手的智能卡实施了“逆向工程”，以研究对手的技术，但公司辩称，各行各业都在发生这样的事情。“我们整个管理团队的哲学是：我们知道自己没有做任何错事，我们继续开展我们的业务，”佩莱德先生说。
上市的好处
虽然NDS的79%为新闻集团所拥有，但是佩莱德先生说，公司保持上市公司的身份至关重要。
在纳斯达克上市使NDS能向雇员提供股票，这有助于吸引和鼓励人们在一个竞争激烈的高科技环境中工作，佩莱德先生说。上市也带来透明度，帮助减轻新闻集团以外那些客户的担忧。
“如果人们看到我们的年报，情况会大不一样，”他说。
第三个好处是，股票可用作并购的货币。TMT板块(科技、媒体与电信业)泡沫的破裂说明，以现金购买高科技公司是有风险的。佩莱德先生说，以高科技股(而非传媒公司股)收购高科技公司也是明智的。
NDS一方面得益于新闻集团附属公司的订单，另一方面也在寻求新的合同，以减轻对新闻集团成员公司的依赖。上月，NDS报告了5.56亿美元的年度营收，7400万美元的年度盈利。该公司已从瑞典Viasat公司、香港SuperSun公司、西班牙Auna公司赢得内容保护合同。
展望未来，佩莱德注意到宽带热构成了数字娱乐的下一个战场。包括英国电信集团(BT Group)在内的许多电信集团，都采用微软(Microsoft)的娱乐软件，使人们普遍认为这家软件巨头将成为这一战场的主要玩家。
网上电视一说时下非常喧嚣，但佩莱德先生却很怀疑：消费者短期内是否会借助宽带收看娱乐节目。他说：“假如你正在看电视，忽然蹦出一条病毒警报怎么办？这完全脱离了娱乐的范畴。”
来源：埃米克·特拉左努(Emiko Terazono)报道 译者/严潇潇 |
